Les Arts Florissants

Cantate dramatique de Georg Friedrich HAENDEL

Direction musicale : Jonathan COHEN

Rosemary JOSHUA / Soprano

Delphine GALOU / Mezzo Soprano

Christopher PURVES / Baryton Basse

Ensemble de chanteurs et d'instrumentistes voués à la musique baroque, fidèles à l'interprétation sur instruments anciens, Les Arts Florissants sont dans leur spécialité l'une des formations les plus réputées en Europe et dans le monde. Fondés en 1979, ils ont joué un rôle pionnier pour imposer dans le paysage musical français un répertoire jusqu'alors méconnu et aujourd'hui largement interprété et admiré.

L’argument de cette cantate dramatique est tiré des "Métamorphoses" d’Ovide, comme celui de l’opéra pastoral anglais qu'Haendel composera plus tard sous le titre "Aci and Galatea." Il y règne une atmosphère édénique : bergers et bergères, dans leur antique innocence, évoquent en terre chrétienne les figures d’Adam et Eve. Quant au cyclope Polyphème, porteur du mal et de la mort, il se voit confier une partie vocale d’une saisissante agilité.

Pure merveille en effet que cette œuvre qui foisonne d'une richesse étonnante ; notamment par la variété d'une instrumentation qui confère à chaque aria son individualité propre, un peu à la manière des cantates de J.S. Bach mais avec un entrain profane qui préfigure parfois la "Water Music". A noter aussi que les voix sont exploitées au maximum de leur tessiture, des aigus retentissants d'Aci aux basses caverneuses de Polyphème… Force est de reconnaître que les futurs grands opéras du compositeur atteindront rarement cet épanouissement des timbres !